Il vero vincitore della guerra di Trump contro l’Iran finora? Vladimir Putin.Anche Xi Jinping della Cina ne sta beneficiando.
Michael McFaul
15 marzo 2026
È ovviamente troppo presto per fare valutazioni definitive su quali paesi abbiano vinto o perso a causa della decisione di Trump di attaccare l’Iran. Nelle prime due settimane, tuttavia, il beneficiario più evidente della guerra di Trump in Medio Oriente è la Russia di Vladimir Putin. La Cina di Xi Jinping è la seconda classificata.
Nel modo più evidente, la guerra di Trump ha spinto i prezzi globali del petrolio oltre i 100 dollari al barile. Gli analisti stimano che soltanto le ultime due settimane abbiano generato un reddito extra di 150 milioni di dollari al giorno per Mosca. È denaro in più per Putin per costruire più armi e uccidere più ucraini. Questi soldi allevieranno anche la pressione sull’economia interna russa, che, prima della guerra contro l’Iran, mostrava segni reali di tensione. Trump ha lanciato a Putin un salvagente. E non è che i prezzi del petrolio torneranno rapidamente alla normalità quando Trump deciderà che la sua guerra è finita. Gli impianti energetici nella regione sono stati danneggiati, i costi assicurativi marittimi per le petroliere sono aumentati e i mercati potrebbero scontare un premio di rischio duraturo per le spedizioni di petrolio che passano per lo Stretto di Hormuz. Tutti fattori che potrebbero mantenere elevato il prezzo del petrolio.
In secondo luogo, come se il boom dei prezzi del petrolio non fosse già abbastanza per Mosca, Trump ha reso il piatto ancora più dolce sospendendo le sanzioni sulle compagnie petrolifere russe. «Per aumentare la portata globale dell’offerta esistente, il Tesoro sta fornendo un’autorizzazione temporanea che permette ai paesi di acquistare petrolio russo attualmente bloccato in mare», ha dichiarato il Segretario Scott Bessent il 12 marzo. Sospendere «temporaneamente» le sanzioni contro la Russia non sembra una strategia ben ponderata per spingere Putin a porre fine alla sua guerra in Ucraina, soprattutto quando altri paesi – Canada, Norvegia e Germania – hanno criticato la decisione. Mentre la maggior parte dei consumatori nel mondo, compresi gli americani, dovrà ora fare i conti con un’inflazione più alta a causa della guerra di Trump, Putin sta accumulando profitti imprevisti e straordinari.
Terzo, le forze armate americane stanno consumando miliardi di dollari in munizioni, riducendo drasticamente le scorte di missili Tomahawk e, in particolare, degli intercettori PAC-3 per i sistemi di difesa Patriot. Sebbene Trump avesse già posto il veto all’idea di inviare Tomahawk a lungo raggio all’Ucraina, gli sforzi ucraini per acquisire gli intercettori PAC-3 sembravano più plausibili. Dopotutto, si tratta di armi che servirebbero a difendere i civili ucraini, non ad attaccare obiettivi all’interno della Russia. Dopo due settimane di guerra in Medio Oriente, tuttavia, gli Stati Uniti hanno già utilizzato oltre 1.000 di questi intercettori, secondo un rapporto di Bloomberg Intelligence. È più di quanto Washington abbia fornito a Kiev durante tutti i quattro anni della guerra russa contro l’Ucraina. La probabilità che l’Ucraina riceva altri PAC-3 nel prossimo futuro è drasticamente diminuita. È un’altra vittoria per Putin.
Quarto, dopo che fonti attendibili hanno rivelato che la Russia stava fornendo intelligence all’Iran per aiutare a colpire soldati e obiettivi americani in Medio Oriente, Trump e il suo team avrebbero potuto – e dovuto – criticare Putin e punire Mosca per aver aiutato il nostro nemico. Invece Trump ha deciso di fare esattamente il contrario e di fingere che Putin non stesse aiutando il regime iraniano, o non lo stesse aiutando molto. La cosa più scioccante è che il suo inviato speciale sia per la Russia sia per l’Iran, Steve Witkoff, ha annunciato in televisione che Putin aveva assicurato a Trump che la Russia non stava aiutando l’Iran. Mi ha ricordato il vertice di Helsinki del 2018, quando Trump si schierò con Putin contro la propria comunità di intelligence sostenendo che la Russia non aveva interferito nelle elezioni presidenziali statunitensi del 2016.
Quinto, la guerra di Trump contro l’Iran ha sottratto l’attenzione pubblica, mediatica e ufficiale alla guerra di Putin contro l’Ucraina. I negoziati di pace sono stati sospesi mentre il mondo si concentra invece sul Medio Oriente. Inoltre, l’abbandono dell’Ucraina da parte di Trump – che ha ridotto a zero l’assistenza militare ed economica statunitense all’Ucraina nel 2025 – stava per diventare un tema centrale nella campagna per le elezioni di metà mandato di novembre 2026. Ora la sua guerra in Iran oscurerà completamente l’attenzione sull’Ucraina. Anche questo va messo in conto come un’altra vittoria per Putin.
Sesto, decidendo di attaccare l’Iran in modo preventivo senza il sostegno né un dibattito all’interno del Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite, della NATO o del Congresso statunitense, la guerra di Trump appare a molti nel mondo simile all’invasione illegale dell’Ucraina da parte di Putin. Io personalmente non sono d’accordo con questo paragone. Non ho sostenuto la decisione di Trump di lanciare questa guerra perché la minaccia per gli Stati Uniti non era imminente. Ma il regime teocratico in Iran è una brutale dittatura in patria e un sostenitore del terrorismo all’estero. Al contrario, l’Ucraina è una democrazia che non ha mai minacciato nessuno. Tuttavia, non sono sicuro di vincere questa discussione sulle differenze a Johannesburg, Delhi o Giacarta, perché molti cittadini del mondo post-coloniale e in via di sviluppo vedono questi due casi di potenza militare grande contro un avversario più debole come simili. La nuova guerra di Trump contro l’Iran sta inoltre alimentando ulteriormente l’immagine dell’America nel mondo come uno Stato canaglia che ignora l’ordine internazionale basato sulle regole, proprio come la Russia di Putin. È un’altra vittoria per Putin. Invece di apparire come un autocrate imperiale, Putin ora sembra solo un altro leader generale di una grande potenza… proprio come Trump.
Perché anche la Cina beneficia della guerra di Trump
Il danno reputazionale globale della guerra di Trump in Iran non avvantaggia solo Putin, ma soprattutto Xi Jinping e la Repubblica Popolare Cinese. Ecco perché ottengono il secondo posto tra i vincitori a breve termine di questa guerra.
A differenza sia della Russia sia degli Stati Uniti, la Cina non ha attaccato né (ancora) invaso altri paesi nell’era post-Guerra Fredda. In un momento in cui Washington e Mosca sembrano disposte a ignorare le regole del sistema internazionale, la Repubblica Popolare Cinese appare come il partner più affidabile e prevedibile. I prezzi globali del petrolio in forte aumento stanno colpendo negativamente molti paesi che non hanno votato per la decisione di iniziare la guerra. Persino i partner americani in Medio Oriente vengono attaccati in questo momento; nemmeno loro sono stati consultati in anticipo sulle conseguenze di questa guerra per i loro interessi economici e di sicurezza. In questo contesto, la Cina può facilmente presentarsi come il soggetto più rispettabile e responsabile dell’ordine basato sulle regole. E Xi è il più stretto alleato di Putin. Ciò che avvantaggia la Cina autocratica avvantaggia anche la Russia autocratica.
In secondo luogo, Xi beneficia del nuovo orientamento americano verso il Medio Oriente e del distacco dall’Asia. Tutti quei missili lanciati contro l’Iran sono armi che non verranno mai usate contro le forze cinesi. La postura di deterrenza americana in Asia, in particolare la nostra capacità di aiutare a difendere Taiwan, è oggi radicalmente più debole rispetto a soli due settimane fa. Gli Stati Uniti si riprenderanno, ricostruiranno le scorte e ridispiegheranno le nostre navi in Asia. Ma tornare al livello di prontezza di due settimane fa richiederà tempo. E la guerra in Iran non è ancora finita.
Conseguenze negative per Putin e Xi della guerra di Trump
La guerra di Trump contro l’Iran non è tutta rose e fiori per Putin e Xi. Come l’operazione militare e di intelligence incredibilmente riuscita per catturare Nicolás Maduro in Venezuela, questa guerra sta mostrando la straordinaria potenza militare americana. I nostri soldati non hanno preso la decisione di attaccare l’Iran. Ma una volta ricevuto l’ordine, hanno eseguito la missione in un modo che le forze russe e cinesi non possono replicare. (Per i dettagli sull’equilibrio di potere tra Stati Uniti, Cina e Russia, vedi il mio ultimo libro Autocrati contro Democratici). Questa dimostrazione di enorme potenza militare americana può rafforzare la deterrenza in Asia e in Europa.
Inoltre, il presidente Zelenskyj ha offerto assistenza agli Stati Uniti per aiutare ad abbattere i droni iraniani Shahed. Purtroppo, i soldati ucraini e le aziende di droni hanno sviluppato una vera competenza in questo settore negli ultimi quattro anni. Questa nuova arena di cooperazione militare potrebbe aiutare a consolidare gli sforzi militari USA-Ucraina in Europa. Più in generale, i successi dei droni ucraini in Medio Oriente potrebbero attirare maggiori investimenti americani ed europei nelle aziende di droni ucraine. Questo è un esito negativo per Putin.
Infine, come è accaduto con Bashar al-Assad in Siria e Maduro in Venezuela, Putin è stato nuovamente esposto per la sua incapacità di proteggere il suo alleato, il Leader Supremo Ali Khamenei, in Iran. Questo non fa apparire la Russia come un alleato utile. Più in generale, la posizione russa in Medio Oriente ha subito un altro colpo, aggiungendosi ai rovesci subiti inizialmente dopo i bombardamenti dell’Iran da parte di Stati Uniti e Israele lo scorso giugno. (Per i dettagli, vedi l’articolo su Foreign Affairs scritto da Abbas Milani e me).
Ma finora i benefici per Putin della guerra di Trump in Iran superano di gran lunga i costi. In misura minore, lo stesso vale finora anche per Xi.
Tuttavia, la guerra non è finita. Le valutazioni finali dovranno attendere la conclusione.
