Iran’s Risky Gamble
Benny Morris
8 marzo 2026
La guerra americano-israeliana con l'Iran, iniziata il 28 febbraio, si è significativamente espansa in due – forse tre – direzioni, con probabili implicazioni rivoluzionarie per la geopolitica del Medio Oriente nei prossimi decenni.
La possibilità più immediata è la probabile scomparsa di Hezbollah, l'organizzazione terroristica islamista del Libano, che è il principale proxy dell'Iran nella regione. Sebbene a corto di denaro, quest'anno l'Iran ha inviato a Hezbollah circa un miliardo di dollari statunitensi, in fondi o in natura. Dopo un'esitazione di due giorni e sotto pressione da parte di un Iran assediato per unirsi ai combattimenti, nel terzo giorno della guerra Hezbollah ha lanciato una salva di razzi a corto raggio verso gli insediamenti di confine settentrionali di Israele. L'organizzazione ha affermato che si trattava di una risposta all'assassinio israeliano dell'Ayatollah Ali Khamenei, il "Leader Supremo" dell'Iran e la figura religiosa e politica più importante nell'universo sciita.
Gli islamisti libanesi potrebbero aver cercato solo di fare una dichiarazione simbolica, ma le IDF – ansiose di completare il lavoro iniziato nell'estate 2024 e demolire Hezbollah – hanno risposto con una serie crescente di operazioni, inclusi bombardamenti di obiettivi nel Libano meridionale e orientale e nel quartiere Dahiya di Beirut meridionale, il quartiere sciita della capitale libanese e la principale roccaforte di Hezbollah.
In modo significativo, le IDF hanno ordinato agli abitanti del Libano meridionale, la maggior parte dei quali sciiti, di evacuare completamente i villaggi a sud del fiume Litani e il distretto di Dahiya. Da giovedì, i viali di Beirut e le strade del Libano sono state intasate da infiniti flussi di auto dirette a nord e a est, cariche di materassi e altri beni domestici. Si dice che più di mezzo milione di libanesi siano in movimento e stiano cercando ripari improvvisati. Venerdì, l'Aeronautica Israeliana (IAF) ha iniziato ad abbattere edifici residenziali multistorey nel distretto di Dahiya. Nel frattempo, le IDF hanno iniziato a spostare mezzi corazzati e fanteria nelle aree di confine del Libano meridionale per prevenire possibili incursioni di Hezbollah negli insediamenti di confine di Israele e forse anche come inizio di una lenta avanzata verso nord, verso la linea del fiume Litani.
Hezbollah ha risposto con attacchi di razzi e droni sul nord di Israele e, in un'occasione, su Tel Aviv. Un drone sembra anche aver preso di mira senza successo la casa privata di Benjamin Netanyahu a Cesarea, sulla costa mediterranea a sud di Haifa. Venerdì e sabato, Hezbollah ha ordinato alla popolazione degli insediamenti di confine settentrionali di Israele, inclusa la città di Kiryat Shmona, di evacuare verso sud fino a una profondità di cinque chilometri dal confine, in una ovvia risposta agli ordini di evacuazione israeliani in Libano, ma gli osservatori hanno considerato questo un gesto vuoto e pochi israeliani probabilmente lasceranno le loro case. Finora, i razzi e i droni di Hezbollah sono stati in gran parte inefficaci e non hanno causato vittime israeliane.
Niente di tutto questo è nuovo. Ma ciò che è nuovo è l'annuncio quasi simultaneo del governo libanese che dichiara illegale tutta l'attività militare di Hezbollah e l'arresto di 26 operativi armati di Hezbollah ai posti di blocco dell'esercito nazionale libanese. Poi, dopo che Israele ha ordinato a tutti gli ufficiali del Corpo delle Guardie Rivoluzionarie Islamiche (IRGC), che addestrano e armano Hezbollah da decenni, di lasciare il Libano pena la morte, il governo libanese li ha espulsi, annunciando che d'ora in poi tutti gli iraniani avranno bisogno di visti per entrare nel paese. In effetti, gli iraniani e i fondi iraniani per Hezbollah sono ora esclusi dal Libano. Sebbene il governo di Beirut sia stato insoddisfatto di Hezbollah e dell'interferenza iraniana negli affari interni libanesi per decenni, questa è la prima volta che sfida direttamente Hezbollah o l'Iran. Sabato, jet israeliani hanno colpito una suite in un hotel del centro di Beirut che si dice ospitasse operativi della Forza Quds del Corpo delle Guardie Rivoluzionarie Islamiche.
L'Iran ha risposto annunciando che se Israele bombarda l'Ambasciata iraniana a Beirut, che spesso è servita come base operativa per gli ufficiali dell'IRGC, prenderà di mira le ambasciate di Israele in tutto il mondo, nonché l'impianto nucleare di Dimona nel sud di Israele, dove lo stato ebraico si dice produca le sue armi nucleari.
Negli ultimi giorni, i pubblici cristiani e sunniti libanesi, che insieme formano la maggior parte della popolazione del paese, sono stati espliciti nelle loro condanne a Hezbollah per aver trascinato il Libano in una guerra distruttiva contraria agli interessi del paese. E molti sciiti libanesi, inclusi il leader senior del gruppo, Nabih Berri, il presidente del parlamento libanese, si sono uniti al coro di disapprovazione. Berri ha ora dissociato il suo Partito Amal dal suo rivale, Hezbollah. In passato, sosteneva routinariamente l'organizzazione islamista.
È possibile che le IDF lancino le due o tre divisioni allineate lungo il confine settentrionale di Israele e occupino tutto il Libano meridionale fino al fiume Litani. Ma molti esperti israeliani si oppongono all'occupazione permanente del Libano meridionale e alla creazione di una nuova "zona di sicurezza", sottolineando che quando Israele lo ha provato negli anni '80 e '90, ha dovuto contrastare una campagna guerrigliera/terroristica di Hezbollah alla fine riuscita che è costata centinaia di vite israeliane prima che le IDF si ritirassero al confine israeliano nel 2000. Questa volta, i razzi, le bombe da mortaio e i missili anti-tank di Hezbollah hanno già ferito più di una dozzina di soldati delle IDF nel Libano meridionale. Sconfiggere Hezbollah nella regione non sarà una passeggiata. Durante gli scontri Israele-Hezbollah del 2023-24, i missili anti-tank Kornet di Hezbollah, che hanno una portata di 5-10 chilometri, si sono dimostrati molto efficaci.
Ma ciò che sta accadendo ora in Libano è un movimento a tenaglia in cui Hezbollah, che non può più contare sull'aiuto materiale dal regime assediato a Teheran, è intrappolato tra l'incudine e il martello, assalito militarmente da sud da Israele e politicamente dall'interno dal governo e dal popolo libanese.
Il principale artefice di questo, il Primo Ministro sunnita libanese Nawaf Salam, è stato tradizionalmente cauto nel confrontarsi con Hezbollah per paura dello scoppio di una nuova guerra civile. Deve procedere con cautela. Il Libano ha subito una terribile guerra civile, combattuta principalmente tra milizie musulmane e cristiane, nel 1975-91. L'esperienza ha lasciato il paese traumatizzato. Ma, spinto dall'opinione pubblica libanese anti-Hezbollah, Salam sembra intenzionato a uno scontro in cui può aspettarsi il sostegno della potenza di fuoco delle IDF. Tuttavia, è trattenuto dalla considerazione che l'esercito libanese, le cui forze includono membri di tutte le fazioni religiose del paese, inclusi sciiti con legami familiari con Hezbollah, potrebbe disintegrarsi. Tuttavia, Hezbollah sta certamente sentendo la stretta. Mentre piovono le bombe delle IDF, centinaia di migliaia della sua base etno-religiosa sciita hanno chiesto all'organizzazione di cessare il fuoco, e persino di arrendersi le armi, come stipulato nell'accordo di cessate il fuoco Israele-Hezbollah mediato dagli USA del novembre 2024 e come ora richiesto da Salam. Inoltre, negli ultimi giorni, sia Salam che il Presidente libanese Joseph Aoun hanno emesso dichiarazioni pubbliche secondo cui il Libano è pronto ad aprire negoziati "non militari" con Israele, il che implica una disponibilità a raggiungere un accomodamento politico con lo stato ebraico – o forse persino la pace, nello stile degli Accordi di Abramo. Nel frattempo, gli insediamenti di confine settentrionali di Israele e i campi militari stanno subendo un continuo bombardamento da parte di razzi e droni di Hezbollah. Le batterie anti-razzo Iron Dome delle IDF abbattono routinariamente i razzi, ma i droni si stanno dimostrando più elusivi, sebbene finora nessun israeliano sia stato ucciso.
Ma in questo momento potenzialmente sconvolgente, il Libano non è l'unico drammatico spin-off regionale dal confronto americano-israeliano con l'Iran. Un altro, potenzialmente di ancor maggiore significato, è la battaglia in evoluzione tra l'Iran islamista e i vicini stati arabi sunniti del Golfo. Se il regime islamista cade, sarà tutto bene. Ma anche se non cade, la struttura di potere nella regione sta cambiando radicalmente sotto i nostri occhi.
Nel periodo precedente all'attuale conflagrazione, gli iraniani hanno ripetutamente minacciato di accendere una "guerra regionale" se gli americani attaccassero. E, in un gigantesco azzardo, ora stanno cercando di farlo. Nella scorsa settimana, l'Iran ha lanciato più di 500 missili balistici e circa 1.500 droni contro obiettivi nel Golfo Persico – molti più proiettili di quanti ne abbia lanciati contro Israele, contro il quale finora ha lanciato meno di 150 missili balistici e diverse dozzine di droni. Gli iraniani affermano che stavano e stanno prendendo di mira solo installazioni militari americane ospitate dagli stati arabi. Ma in realtà, i droni e i missili iraniani hanno anche preso di mira specificamente hotel, installazioni petrolifere e di gas, e aeroporti civili in tutta la regione, inclusi in Arabia Saudita, Emirati Arabi Uniti, Qatar, Kuwait, Oman (che ha agito come mediatore nei colloqui USA-Iran pre-guerra), e Bahrein. Nessuno di questi paesi ha sistemi di allarme antiaereo o rifugi per le loro popolazioni – o infatti per i turisti in visita e il turismo rappresenta una importante fonte di reddito per gli EAU e il Qatar – trenta milioni visitano solo gli EAU ogni anno.
L'Iran ha persino lanciato droni che trasportavano cinque, dieci o venti chilogrammi di esplosivi contro l'Azerbaigian e, tramite Hezbollah, contro la base aerea britannica di Akrotiri a Cipro. L'attacco all'Azerbaigian ha senso dal punto di vista dell'Iran, poiché l'Azerbaigian ha stretti legami con Israele, fornisce allo stato ebraico circa il trenta percento del suo petrolio, e si dice serva come base e posto di ascolto in Iran per i servizi di intelligence israeliani. L'attacco ad Akrotiri, tuttavia, non ha senso e potrebbe finire per spingere Londra a unirsi al confronto con l'Iran. Finora, i britannici hanno inviato diversi aerei da caccia nella regione, mentre un cacciatorpediniere, l'HMS Dragon, e forse una portaerei, sono in viaggio; i francesi stanno anche inviando unità aeree e navali per proteggere i loro cittadini e difendere le loro installazioni e basi nella regione, come hanno detto entrambi i paesi. Ma le provocazioni dell'Iran potrebbero portare queste unità a combattere contro la Repubblica Islamica. I leader islamisti iraniani sembrano essere in preda a passioni escatologiche sciite e sembrano gettare al vento la cautela.
Ma potrebbe essere in gioco anche un calcolo freddo. I chierici e i generali dell'IRGC che gestiscono l'Iran potrebbero sperare che gli attacchi agli stati sunniti del Golfo generino paura, inducendoli a fare pressione sugli USA per fermare l'offensiva contro l'Iran. Ma finora, sembrano aver avuto l'effetto opposto. Tutti quei paesi hanno castigato l'Iran. Portavoce dell'Azerbaigian, dell'Arabia Saudita e degli Emirati Arabi Uniti hanno dichiarato che stanno preparando attacchi di ritorsione contro Teheran – sebbene finora non siano materializzati tali attacchi. Dopo che uno dei suoi aeroporti è stato colpito da quattro droni iraniani, l'Azerbaigian ha ritirato il suo personale diplomatico dall'Iran. Nel frattempo, gli attacchi iraniani su città e aeroporti hanno innescato un esodo caotico di potenzialmente centinaia di migliaia di turisti occidentali, dipendenti e expat dagli stati del Golfo, ma il processo è stato lento a causa di occasionali proiettili iraniani in arrivo.
Gli stati del Golfo sono sempre stati cauti, infatti spaventati, dal regime islamista a Teheran, e hanno occasionalmente assorbito colpi strategici dall'esercito iraniano – più famosamente l'attacco missilistico e con droni del 2019 contro i campi petroliferi gestiti da Aramco in Arabia Saudita – senza rispondere. Senza dubbio sono consapevoli che Trump alla fine lascerà la scena mondiale, mentre l'Iran sarà sempre vicino. Di conseguenza, sono stati uniformemente riluttanti a confrontarsi con Teheran. Ma sia i leader che il pubblico generale in Arabia Saudita, Kuwait, EAU, Azerbaigian e persino Qatar – uno stato islamista che ha generalmente sostenuto l'Iran nei conflitti regionali – sono stati chiaramente oltraggiati dagli attacchi iraniani, che considerano non provocati, e l'attuale oscillazione nell'opinione pubblica è probabile che abbia effetti politici duraturi. Finora, l'azzardo iraniano sembra non aver pagato i dividendi sperati, sebbene nei primi giorni della guerra Qatar e Kuwait abbiano riferito di aver premuto su Donald Trump per rinnovare i negoziati con l'Iran.
L'azzardo iraniano non si è limitato a prendere di mira il territorio degli stati del Golfo. La scorsa settimana, l'IRGC ha eseguito una minaccia che avevano fatto prima della guerra chiudendo lo Stretto di Hormuz, che collega il Golfo Persico con l'Oceano Indiano. Diverse navi sono già state colpite da armi iraniane e circa 150 navi sono ora bloccate su entrambi i lati dello stretto, fermate dalla paura di attacchi iraniani e dall'aumento dei costi assicurativi.
Circa il venti percento del petrolio e del gas mondiale, la maggior parte prodotto dagli stati sunniti del Golfo, passa attraverso lo stretto diretto in Asia, Europa e Africa. Bloccare lo stretto significa la graduale strangolazione delle economie di questi paesi. Non è chiaro se le esportazioni petrolifere dell'Iran stiano passando. Le forze USA hanno già distrutto la maggior parte della marina iraniana, inclusa il suo orgoglio e gioia, la portaerei per droni e elicotteri IRIS Dena, che è stata affondata da un sottomarino americano al largo dello Sri Lanka il 4 marzo, uccidendo quasi novanta marinai. Ma le navi colpite nel golfo la scorsa settimana sono state colpite da droni, che sono piccoli e volano lentamente e molto più difficili da neutralizzare. Gli iraniani possiedono anche missili superficie-nave. Non è chiaro se gli americani riusciranno a riaprire lo stretto, come hanno annunciato che faranno. Gli iraniani sembrano sperare che chiudendo lo stretto, provocando un aumento dei prezzi del petrolio e del gas e forzando l'arresto della produzione in molte installazioni petrolifere e di gas del Golfo, destabilizzeranno l'economia mondiale, risultando in pressione sugli USA per fermare la guerra. Ma venerdì, Trump ha annunciato con sfida che non ci saranno "accordi" e che gli USA non accetteranno nulla di meno della "resa incondizionata" dell'Iran.
Gli effetti collaterali economici di tutto questo non sono limitati al gas e al petrolio stessi. Ci sono stati anche importanti aumenti di prezzo in una varietà di prodotti legati al petrolio, inclusi fertilizzanti e elio. Nel frattempo, l'Iran e la Cina – il cinquanta percento del cui petrolio è importato dalla Repubblica Islamica – stanno riferito negoziando un passaggio sicuro per le petroliere dirette in Cina attraverso lo stretto. Ma non è chiaro come ciò possa essere assicurato, date le circostanze caotiche.
Finora, gli USA e Israele – probabilmente su insistenza di Trump – si sono astenuti dal colpire i terminali petroliferi e di gas dell'Iran concentrati nell'Isola di Kharg e ad Abadan. Un tale attacco farebbe schizzare i prezzi del carburante ancora oltre gli aumenti del 15-20 percento già registrati (il prezzo del greggio è già salito da 60 a 80 dollari USA al barile). La devastazione delle installazioni petrolifere dell'Iran manderebbe l'economia del paese in una spirale, che impatterebbe ulteriormente negativamente l'economia globale e lascerebbe in eredità a qualsiasi regime successore (potenzialmente non islamista) a Teheran un caos economico.
La possibile ripercussione geopolitica finale della guerra riguarda i Curdi. Ci sono circa 40-45 milioni di Curdi in tutto il mondo, per lo più raggruppati come minoranze in aree di confine geograficamente contigue di Turchia, Iran, Iraq e Siria; circa 10-12 milioni vivono nel nord-est dell'Iran, confinante con Iraq e Turchia. La scorsa settimana, Trump ha iniciado conversazioni telefoniche con i due leader del governo autonomo curdo iracheno, rivali di lunga data Bafel Jalal Talabani e Masoud Barzani. Cosa esattamente Trump abbia detto e come abbiano risposto è sconosciuto. Ma gli osservatori credono che ha detto loro che il momento era propizio e che dovevano schierarsi, offrendo loro armi e fondi se avessero sferrato attacchi contro le province iraniane di confine popolate dai curdi, con la copertura aerea americana o forse israeliana. Ci sono già state segnalazioni secondo cui esuli curdi iraniani, che si sono addestrati nel Kurdistan iracheno, hanno attaccato diversi posti di frontiera iraniani. Trump sembra considerare tali incursioni – o addirittura un'«invasione» da parte delle forze curde dall'Iraq – come un complemento o un fattore scatenante per una rivolta dell'opposizione iraniana volta a rovesciare il governo di Teheran. La regione di confine tra Iraq e Iran è montuosa, coperta di neve in inverno e difficile da attraversare, il che rende remota la possibilità di un attacco di massa o di un'«invasione» transfrontaliera, anche se Annibale attraversò le Alpi con gli elefanti molto tempo fa.
I leader curdi iracheni sono probabilmente riluttanti a intraprendere un'operazione del genere, dato che se gli islamisti riusciranno a mantenere il potere a Teheran, i curdi iracheni e iraniani ne pagheranno le conseguenze. Missili balistici e droni iraniani sono già atterrati a Irbil, nel Kurdistan iracheno, o nelle vicinanze, prendendo di mira risorse militari americane o israeliane, nonché i campi dei Peshmerga (l'esercito curdo iracheno). Secondo quanto riferito, Israele avrebbe bombardato le postazioni dell'IRGC sul lato iraniano del confine con l'Iraq, forse per spianare la strada ai raider curdi.
I Talabani è stato tradizionalmente alleato di Teheran, mentre Barzani è stato a lungo considerato una risorsa della CIA. Tuttavia, è improbabile che entrambi vogliano inviare truppe curde irachene a combattere in Iran, a meno che il regime islamista non sia chiaramente sull'orlo del collasso. L'anno scorso, i curdi iracheni hanno firmato un accordo con Teheran per proteggere il confine con l'Iran dall'ingresso di elementi ostili nella Repubblica Islamica.
L'apertura americana nei confronti dei curdi iracheni fa parte di un piano della CIA o congiunto CIA-Israele per sostenere il ritorno dell'opposizione nelle strade di Teheran per rovesciare il regime iraniano, dopo che è stato indebolito dalla campagna aerea americano-israeliana. Ma questo piano rischia di incontrare un serio ostacolo nella persona del presidente turco Recep Tayyip Erdogan, che ha trascorso molti anni a reprimere la sovversione curda nel suo paese. I leader di Turchia, Iran e Siria temono da tempo una potenziale coalizione delle minoranze curde e delle forze armate dei tre Stati, che potrebbero unire le forze per tentare di creare uno Stato curdo dalle parti smembrate dei rispettivi Paesi. Il mese scorso, il nuovo regime islamista di Damasco ha attaccato i curdi del Paese, riducendo sostanzialmente le loro presenze nella Siria nord-orientale.
Delle tre potenziali tempeste, quella curda è la meno probabile a cambiare in modo sostanziale la geopolitica del Medio Oriente. Ma in questo momento, in una regione in caduta libera, tutto sembra possibile.
